가습기는 물을 수증기로 만들어 실내의 습도를 조절하는 장치로 건조한 겨울철에는 필수적인 가전 제품 중 하나로 손꼽히고 있습니다. 공기가 건조한 겨울에는 각종 호흡기 질환에 쉽게 노출될 수 있기 때문에 어린 아이가 있는 집이라면 가습기가 필수적으로 사용되기도 합니다. 가습기는 가격대도 다양하지만 초음파식, 가열식, 복합식, 자연증발식 등 작동 방식에 따라 각자의 장단점이 존재하는데요. 가습기 종류 및 장단점과 비교해볼만한 사항들에 대해 알아보세요.
가습기 종류
가습기는 제조사가 다르다 하더라도사실 작동 방식에는 큰 차이가 없기 때문에 브랜드 보다는 작동 방식의 장단점과 사용 환경에 따라 적절한 제품을 선택해서 사용하는 것이 좋습니다.
초음파식 가습기
초음파로 물을 진동시켜 분무시키는 방법으로 가장 저렴하면서도 가장 흔하게 사용되는 방식입니다. 전기료가 가장 적게 나오고 소음도 적다는 장점이 있습니다. 하지만 수분이 물방울 상태로 방출되는 것이기 때문에 분무되는 물에 각종 불순물과 세균이 공기중으로 함께 방출될 수 있다는 단점을 가지고 있습니다.
- 가격이 저렴하고 소음이 적습니다.
- 가습기 내부나 사용중인 물이 세균에 오염되었을 경우 세균이 함께 공기중에 분무될 수 있습니다.
그렇기 때문에 가습기 노즐에서 분무되는 수분을 절대로 곧바로 흡입하거나 피부에 노출시키는 행위는 피해야 하며 물때가 생기지 않도록 매일 같이 청소를 해주는 것이 좋습니다. 또 다른 문제는 백분 현상이 발생한다는 것 입니다. 백분현상이란 물 속에 용해되어 있던 석회 성분이 가전 제품에 들러붙어 백분 현상을 일으키는 것으로 가전 제품을 망가뜨리지 않기 위해서는 주변에 다른 가전 제품이 없는 환경에서 사용하는 것이 좋습니다.
이렇게 말하면 큰 단점이 있는 것 같지만 사실 초음파식 가습기는 가장 흔하게 사용되는 방식 중 하나이며 가성비를 우선시하는 분에게 매우 적합합니다. 세균이 걱정 된다면 매일 같이 깨끗한 물에 세척하면 되기 때문이죠.
- 청소가 쉬운 제품을 선택해야 합니다.
- 수조가 대용량 제품이라 하더라도 물을 매일 갈아주어야 합니다.
가열식 가습기
말그대로 물을 끓여서 수증기를 분무하는 방식입니다. 물을 끓이는 것이기 때문에 당연히 세균이 증식할 일이 없어 안전하고 뜨거운 수증기로 인해 실내 내부 온도가 상승하는 효과도 얻을 수 있습니다. 하지만 물을 끓이는 방식이기 때문에 당연히 전기료가 많이 발생하며 뜨거운 물로 인해 안전사고가 발생할 수 있다는 단점도 가지고 있습니다.
- 가열식 가습기는 고급형 제품에 많이 사용되고 있다.
- 제품의 가격대가 높은 편이며 전기료도 초음파식에 비해 많이 발생한다.
- 물을 끓이기 때문에 세균으로부터 안전하다.
조건만 맞다면 날씨가 춥고 건조한 겨울철에 매우 적합한 작동 방식이라 할 수 있습니다. 하지만 물을 끓이는 과정에서 보글보글 거리는 소리가 발생할 수 있으며 물을 끓이기 때문에 다른 제품에 비해 청소 주기가 길다는 장점도 있습니다.
복합식 가습기
복합식 가습기는 초음파식과 가열식의 장점을 합쳐놓은 형태라 할 수 있습니다. 물을 저온 상태로 가열한 후 초음파 방식으로 분무하는 것인데 초음파식과 가열식 중 어느 한가지를 선택하기 어려운 소비자에게 매우 적합합니다. 물론 장점만 합쳐진 것은 아닙니다.
- 물을 가열하는 과정에서 시간이 필요합니다.
- 60~80도 정도의 저온 가열이므로 완벽한 살균 효과를 기대하기는 어렵습니다.
- 초음파식과 가열식의 중간 정도의 전기료가 발생합니다.
- 제품의 가격대도 중간 정도에 자리잡고 있습니다.
저온 가열의 특성상 세균이 발생할 수 있기 때문에 주기적으로 청소를 반드시 해주어야 합니다. 어린 아이가 있는 가정에서 적당한 살균력과 분무량을 모두 잡고 싶다면 복합식 가습기가 적당하나 마찬가지로 화상의 위험을 주의해야 합니다.
자연 증발식 가습기
자연 증발식은 말그대로 수분을 자연적으로 증발시키는 것으로 전기료가 전혀 발생하지 않습니다. 쉽게 말하면 젖은 수건을 방에 넣어놓는 것과 같은 방식인데 최근에는 팬을 장착하여 습도를 조절하는 제품이 출시되고 있기도 합니다. 장점은 전기료가 들지 않으며 제품 자체의 가격도 매우 저렴한 편입니다. 하지만 전기로 작동되는 가습기에 비해서 습도를 유지하는 능력이 떨어진다는 단점도 있습니다.
- 저렴하고 안전한 가습기를 고려하는 분들에게 적합합니다.
- 전기료가 전혀 발생하지 않습니다.
- 소음이 전혀 발생하지 않습니다.
- 빠른 시간내에 습도를 상승시키기 어렵습니다.
가습기 종류 장단점
가습기 종류 및 작동 방식이 같다 하더라도 제조사에 따라 가격이나 성능면에서 차이가 발생할 수 있습니다. 대략적인 장단점 및 비교 사항으로 참고하시면 됩니다.
- 가격
가열식 > 복합식 > 초음파식
- 전기료
초음파식 (20~30w), 복합식 (100w 이상), 가열식 (200w 이상)
가습기를 안전하게 사용하는 방법
가습기를 안전하게 사용하는 방법은 생각보다 아주 간단합니다. 실천하는 분들이 많이 없다는 것이 문제일 뿐이죠.
- 밀폐된 공간에서 사용하지 마세요.
가습기를 사용할 때 가장 큰 문제는 세균 증식입니다. 밀폐된 환경은 습도를 과도하게 상승시킬 수 있으며 습한 환경은 세균이 증식하기에 매우 적합합니다. 되도록 3시간에 1회, 10분 정도는 환기를 시켜주는 것이 좋습니다.
- 수돗물을 사용하세요.
가습기에 좋은 물을 사용하면 좋은 수증기가 나올 것 같지만 이는 사실과는 다릅니다. 소독처리가 된 수돗물이 가장 적합하며 미네랄 워터와 같은 물은 분해과정에서 곰팡이나 세균이 증식할 환경을 제공할 수 있습니다.
- 가까이에서 사용하지 마세요.
가습기를 가까이 대본 사람이라면 알겠지만 분무되는 수증기는 매우 차갑습니다. 분무되는 증기에는 세균이 포함되어 있을 수 있으며 차가운 증기로 인해 체온을 떨어뜨리고 기관지를 자극하여 각종 질환을 유발할 수 있습니다.
- 베이킹 소다로 청소하세요.
몇해전 가습기 살균제가 큰 문제를 일으켰던 만큼 많은 분들께서 청소 방법에 큰 걱정을 안고 있습니다. 가습기를 청소할 때는 식초를 사용하는 것고 좋지만 베이킹 소다를 사용하면 안전하고 깨끗하게 청소할 수 있습니다. 가습기를 사용하지 않을 때는 뚜껑을 열어 완전히 건조시키는 것도 중요합니다.