침향은 사향노루의 사향과 향유고래의 용연향과 함께 세계 3대 향으로 알려져 있습니다. 침향나무에 상처가 생기면 스스로를 치료하기 위해 분비한 수액이 응결된 것인데, 조선 왕실에서는 침향 효능에 대해서 신체 기운의 흐름을 개선한다고 하여 왕의 기력을 유지하는 약재로 사용했습니다.
침향은 자연에서 생산되는 양이 매우 적기 때문에 예부터 매우 귀한 약재로 구분되어 왔습니다. 최근까지도 한의학에서 침향을 신장, 간, 천식, 위장 질환, 변비 등의 증상을 다스리는 용도로 사용하고 있습니다. 침향은 건강적 효능이 매우 뛰어난 약재이지만 체질에 따라 오히려 부작용이 발생할 수 있어 복용에 주의가 요구됩니다.
침향 효능 모음
얼마전 TV 건강 프로그램에서 침향 효능이 소개되면서 대중들에게 침향이라는 약재가 유명세를 타기 시작했습니다. 특히 침향과 함께 녹용, 산수유, 야관문, 벌꿀, 당귀, 대추, 산약, 복령, 천궁, 오미자, 두충잎, 숙지황 등 몸에 좋은 약재를 두루두루 넣어 먹기 좋게 만든 침향환이 건강 식품으로 높은 인기를 얻고 있습니다.
1. 신체의 순환을 원활하게 한다.
가장 대표적인 침향 효능은 신체의 순환을 원활하게 하는 것 입니다. 침향은 차가운 기운은 위로 올리고, 뜨거운 기운은 아래로 내리는 작용을 합니다. 이는 신체 기운의 순환을 원활히 하는 효과를 나타내며, 순환이 원활하지 못해서 생기는 질환과 증상을 효과적으로 예방하는 작용을 합니다.
2. 마음을 안정시킨다.
침향에 함유된 델타-구아이엔이라는 성분은 두뇌 신경을 안정시키며 아가스피롤이라는 성분은 긴장된 마음을 다스리고 신경을 안정시키는 효과를 가지고 있습니다. 아가스피롤을 섭취하면 스트레스를 완화할 뿐만 아니라 마음을 안정시켜 불면증을 개선하고 숙면을 취하도록 돕습니다.
3. 면역력을 증가시킨다.
침향에는 뛰어난 항균 작용과 항바이러스 작용을 가진 헥사텍카노익산과 알파블레젠이라는 성분이 매우 풍부하게 함유되어 있습니다. 이러한 성분들은 신체의 면역력을 증가시켜 세균과 바이러스로 인한 감염을 효과적으로 예방합니다. 또한 노화와 질병을 유발하는 활성 산소의 억제 효과도 가지고 있어 질병에 대한 저항력을 증가시킵니다.
4. 두뇌 건강에 좋다.
침향은 신체의 순환을 돕고 혈액의 흐름을 개선하여 두뇌로 전달되는 산소량과 영양분의 공급을 증가시킵니다. 이는 뇌신경장애, 뇌경색 등의 질환의 예방에 좋을 뿐만 아니라 신경 안정 등의 효과도 얻을 수 있습니다. 또 침향 효능의 핵심 성분 중 하나인 델타-구아이엔이라는 성분은 뇌세포의 활성을 도와 인지 능력과 기억력을 향상하는 효과도 가지고 있습니다.
5. 염증을 예방한다.
침향의 유황 성분은 뛰어난 항균 작용을 가지고 있어 신체에 발생한 염증을 빠르게 치유합니다. 또한 염증으로 인한 통증과 증상을 효과적으로 억제하고 개선하는 작용을 합니다.
6. 위장 건강에 좋다.
침향은 위장을 따뜻하게 만들어 만성적인 위장 질환으로 고생하는 사람들에게 매우 좋은 약재입니다. 소화불량, 구토, 식욕부진, 복통, 설사, 위염, 과민성 대장염과 같은 각종 소화기 질환의 예방에 탁월한 효과를 가지고 있습니다.
7. 신장 건강에 좋다.
침향에 함유된 베타셀리넨이라는 성분은 신장에 기운을 불어넣고 염증을 효과적으로 완화하는 작용을 가지고 있습니다. 또한 침향에 풍부한 유황 성분은 뛰어난 항균 작용을 가지고 있기 때문에 신장 뿐만 아니라 신체의 염증 억제에 탁월한 효과를 가지고 있습니다.
8. 눈 건강에 좋다.
침향 효능에 대해서 이야기할 때 절대로 빼놓을 수 없는 것이 안구 건강 개선 작용입니다. 침향의 델타-구아이엔 성분은 감광 색소인 로돕신의 생성과 재합성을 도와 안구의 피로를 효고적으로 개선합니다. 또한 안구에서 발생하는 다양한 질환의 예방 효과도 가지고 있습니다.
9. 기타 효능
앞서 설명한 침향 효능 외에도 사람의 건강에 도움이 되는 다양한 이로운 작용이 많습니다. 기관지 천식의 예방, 여성의 하복부 냉감과 생리불순 개선, 남성의 정력 개선, 소변을 자주 보는 증상의 개선, 간 건강 개선, 숙면, 위염, 위궤양, 식도염 개선 등 침향이 가지고 있는 건강적 이점은 매우 다양합니다.
침향 복용법
시중에서 구입할 수 있는 침향은 주로 차, 환, 주 등의 형태로 구분되며 가장 대중적으로 선택되는 것은 침향환입니다. 침향의 권장 섭취량은 1일 0.1g ~ 0.4g 정도이지만 직접 환이나 분말을 만들어 드시는 것이 아니라면 권장 섭취량을 초과할 일은 드문 편입니다. 가장 안전한 침향 복용법은 구입하신 건강 식품의 복용법을 준수하는 것입니다. 침향 효능은 단순히 많이 먹는다고 해서 건강에 더 이로운 것이 절대로 아니며, 오히려 부작용이 유발될 수 있으므로 과량 섭취하지 않도록 주의하는 것이 좋습니다.
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침향 부작용
사실 침향은 그 자체로는 보약으로 사용할 수 없습니다. 왜냐하면 침향은 기운을 보하는 효과를 내는 약재가 아니라 기운의 소통을 원활하게 하는 약재이기 때문입니다. 또 단독으로 과량 복용하거나 장기 복용할 경우 위장 장애, 복통, 설사 등의 부작용을 경험할 수 있습니다. 그렇기 때문에 시중에서 구입할 수 있는 침향환은 서로 상호작용할 수 있는 다양한 약재가 함께 함유되어 있습니다. 최근에는 침향이 공진단에 함유되는 제품이 늘어나면서 침향을 보약으로 오해하는 사람들도 많아지고 있습니다.
소음인과 소양인
한의학에서는 기가 너무 허한 사람은 오히려 기를 흩트려 놓을 수 있어 침향 복용에 주의가 필요하다고 하였습니다. 또 맛이 맵고 성질이 따뜻하기 때문에 소음인에게는 체질적으로 잘 맞는 약재이지만 몸에 열이 많은 사람이나 체질적으로 열이 많은 소양인에게는 맞지 않는다고 하였습니다.
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진침향 가침향 구분법
침향은 자연에서 생산되는 양이 매우 적기 때문에 아주 귀한 약재로 분류되어 왔습니다. 그렇다보니 진짜 침향이라면서 소비자들을 속여 판매되는 가짜 침향이 시중에 유통되고 있습니다. 하지만 진침향과 가침향을 구분하는 방법은 매우 간단합니다. 침향은 물보다 밀도가 높기 때문에 물에 넣었을 때 무조건 바닥까지 가라앉습니다. 이러한 특성 때문에 수침향이라는 이름으로도 불립니다. 침향을 물에 넣었을 때 바닥까지 가라앉지 않고 둥둥 떠있다면 가침향이거나 침향의 함량이 매우 적은 경우라고 봐야 합니다.
하지만 침향 나무는 국제적으로 멸종위기 식물이면서 보호종으로 지정되어 있기 때문에 사실상 100% 자연 침향은 없다고 봐야 합니다. 그렇기 때문에 현재 시중에서 구입할 수 있는 침향의 거의 대부분은 동남아시아 지역에서 인공적으로 생산한 약재로 봐야 합니다. 반대로 말하면 100% 자연에서 생산된 천연 침향이라고 판매되는 제품은 가품이라고 의심해도 전혀 이상할 것이 없습니다. 물론 인공적으로 재배한 것이라 하더라도 침향 효능이 없는 것은 아니므로 안심하고 구입해도 좋습니다.
좋은 침향 구입하는 방법
건강에 좋다며 광고하는 건강 식품들이 매우 다양합니다. 하지만 침향 효능을 얻기 위해서는 성분표, 침향 함량, 첨가물을 정확하게 파악해야 합니다. 침향의 함량을 제대로 표기하지 않는 제품은 하품 또는 가품일 가능성이 높으므로 구입을 피해야 합니다. 어떤 제품을 구입하던지 소비자들의 만족도가 높고 믿을 수 있는 회사에서 판매하는 제품 위주로 구입하는 것이 가장 바람직합니다.