ADHD는 주로 아동기에 나타나는 장애로 주의력이 부족하고 행동이 산만하며 충동성과 과다 활동을 보이는 상태를 말합니다. 성인 ADHD 증상은 나이를 먹을수록 점점 변화하는데 거의 대부분 과다 활동은 감소하지만 충동성, 감정 기복, 주의집중력 저하는 유지 또는 심해지는 경우가 많습니다.
연구에 따르면 ADHD 아동 중 50%가 성인이 되어서도 증세를 유지한다고 합니다. 한국 성인의 약 4%~5% 정도가 성인 ADHD로 추측이 되고 있으나 소아 및 청소년의 ADHD보다 알려진바가 적고, 치료의 필요성이 강조되지 않고 있어 많은 사회적 문제를 유발하고 있습니다.
성인 ADHD가 문제가 되는 이유
소아 및 청소년은 ADHD의 증상이 있더라도 단순히 활발한 아이라거나 집중력이 부족한 아이라고 생각되기 쉽습니다. 또한 부모, 선생님, 친척과 같이 보호자의 관심과 통제하에 있기 때문에 과다 활동이 있더라도 큰 문제를 일으킬 가능성이 적으며, 문제가 있더라도 보호자가 대신 책임을 져주는 경우가 많습니다.
하지만 성인의 경우 보호자의 통제를 벗어나면서 사회적 활동 반경이 넓어지고 자신의 행동에 대한 책임이 뒤따르게 됩니다. 성인 ADHD 증상인 산만한 행동, 낮은 집중력, 업무에 대한 미숙함은 사회적인 상황에서 다른 사람들에게 질타를 받을 가능성이 높고 이로 인한 직장, 가정, 학업 등 일상 생활 전반에 걸쳐 자존감과 기능 저하를 초래하게 됩니다. 실제로 WHO에서는 업무 효율 저하나 무단 결근의 원인 중 하나로 ADHD를 지목하였습니다.
| 소아 ADHD 유병률 | 성인 ADHD 유병률 |
|---|---|
| 인구의 6% ~ 9% | 인구의 2.5% ~ 4% |
성인 ADHD의 원인
ADHD는 매우 다양한 원인에 의해서 발생하는 질환입니다. 소아의 경우 신경발달장애로 구분되고 있으나 성인의 경우 환경의 영향을 많이 받습니다. ADHD의 주요 원인은 유전, 신경화학적 요인, 신경해부학적 요인, 정신사회적 요인으로 구분이 되고 있습니다.
성인 ADHD 증상 종류
우리나라를 포함한 전 세계 인구 중 2.5% ~ 4% 정도가 성인 ADHD를 가진 것으로 추측되고 있습니다. 실제로 정신건강의학과의 외래 및 교정 시설에 있는 대상자 중에서 ADHD를 가지고 있는 경우가 많은 것으로 알려져 있습니다. 성인 ADHD 증상을 치료하지 않고 방치하게 되면 낮은 학업 수준, 안정적이지 못한 직업, 부족한 대인관계, 사회생활의 부적응, 감정 조절 이상, 이상 행동과 같은 다양한 문제를 유발하게 됩니다. 이로 인하여 무직, 불법 행위, 이혼과 같은 문제를 경험할 가능성이 매우 높아집니다.
과도한 충동성
- 인내심이 부족하여 참지 못하고 화를 쉽게 낸다.
- 자신의 순서가 올 때 까지 기다리는 것을 못한다.
- 중간 과정이나 맥락이 없이 결론을 내린다.
- 과도한 소비 패턴을 보인다.
- 다른 사람에게 쉽게 간섭한다.
- 타인에게 반항적이다.
- 불법을 저지르는 일이 많다.
- 운전을 할 때 난폭한 운전 습관을 가지고 있다.
- 운전을 할 때 신호위반, 과속, 추돌 사고 등의 법규 위반이 많다.
- 술, 담배, 음식에 대한 문제를 자주 보인다.
- 갑자기 직장을 그만둔다.
- 한 직장에 오래 있지 못하고 직장이 자주 바뀐다.
- 계획에 없던 갑작스러운 행동을 자주 한다.
낮은 집중력
- 정리정돈을 하지 못해 주변이 항상 지저분하다.
- 지루한 일을 참지 못하고 쉽게 산만해진다.
- 약속을 잘 잊거나 약속 시간에 자주 늦는다.
- 시간 관리를 하지 못하고, 정해진 시간내에 일을 마무리하는 것을 어려워한다.
- 계획을 세우는 것을 힘들어하고, 실천하는 것은 더 어려워한다.
- 일을 시작해도 마무리를 잘 못한다.
- 물건을 자주 잃어버린다.
- 일처리가 미숙하고, 행동이 느리다.
과다 행동
- 가만히 있지 못하고 어수선하다.
- 말수가 굉장히 많고 말의 속도가 빠르다.
- 이 말을 했다가 저 말을 했다가 대화의 진행이 빠르고, 주제가 자주 바뀐다.
공존 질환
성인 ADHD 증상은 소아의 ADHD과 다른 패턴을 보이며, 장기간 지속될 경우에는 다양한 공존 질환이 동반이 될 가능성이 매우 높습니다. 공존 질환으로는 주로 불안장애, 우울증, 조울증, 인격장애, 비만, 섭식장애, 불면증, 편두통, 과도한 음주 및 흡연, 부적절한 성적 행위 등이 존재합니다. 이러한 공존 질환은 성인 ADHD 환자의 70% 이상에서 관찰되며, 여러가지 증상이 복합적으로 발생하는 경우가 많습니다.
성인 ADHD 자가진단
성인 ADHD 증상과 진단을 위해 사용할 수 있는 성인 ADHD 자가보고척도 (ASRS)를 활용할 수 있습니다. 지난 6개월동안 스스로 느끼거나 경험한 것을 토대로 자가진단하면 됩니다.
ASRS 자가진단 척도
ASRS는 WHO에서 개발한 성인 ADHD 진단 도구입니다. 총 18가지 문항으로 구성이 되어 있으며 성인 ADHD 증상의 빈도에 따라 평가를 하실 수 있습니다.
- 어떤일의어려운부분은끝내놓고, 그일을마무리를짓지못해곤란을 겪은적이있습니까?
- 체계가필요한일을해야할때순서대로진행하기어려운경우가 있습니까?
- 약속이나해야할일을잊어버려곤란을겪은적이있습니까?
- 골치아픈일은피하거나미루는경우가있습니까?
- 오래앉아있을때, 손을만지작거리거나발을꼼지락거리는경우가 있습니까?
- 마치모터가달린것처럼, 과도하게혹은멈출수없이활동하는경우가 있습니까?
- 지루하고어려운일을할때, 부주의해서실수하는경우가있습니까?
- 지루하고반복적인일을할때, 주의집중이힘든경우가있습니까?
- 대화중, 특히상대방이당신에게직접말하고있을때에도, 집중하기 힘든경우가있습니까?
- 집이나직장에서물건을엉뚱한곳에두거나어디에두었는지찾기 어려운경우가있습니까?
- 주변에서벌어지는일이나소음때문에주의가산만해지는경우가있습니까?
- 회의나다른사회적상황에서계속앉아있어야함에도잠깐씩자리를 뜨는경우가있습니까?
- 안절부절못하거나조바심하는경우가있습니까?
- 혼자쉬고있을때, 긴장을풀거나마음을편하게갖기어려운경우가 있습니까?
- 사회적상황에서나혼자말을너무많이한다고느끼는경우가있습니까?
- 대화도중상대방이말을끝내기전에끼어들어상대방의말을끊는 경우가있습니까?
- 차례를지켜야하는상황에서자신의차례를기다리는것이어려운 경우가있습니까?
- 다른사람이바쁘게일할때, 방해되는행동을하는경우가있습니까?
아래의 보라색으로 표시된 부분이 4개 이상일 경우에는 상담이 필요합니다. 9개 이상일 경우 즉시 의사와 상담 후 치료를 시작하는 것이 좋습니다.
성인 ADHD 치료
성인 ADHD 증상의 치료는 약물 치료와 인지행동치료가 사용이 될 수 있습니다. 치료 방법은 당사자 및 의사의 상담에 따라 가장 효과적인 치료 방법을 선택할 수 있습니다.
약물 치료
중추신경계자극제 (methylphenidate), 노르에피네프린 (norepinephrine), 재흡수차단제 (atomoxetine) 등이 사용될 수 있습니다. 두통, 졸림 오심, 식욕저하, 현기증, 안절부절 등의 부작요이 발생할 수 있으므로 의사의 처방에 따라 복용하는 것이 중요합니다.
인지행동치료
ADHD를 장기간 경험하면서 얻게된 역기능적 사고와 잘못된 행동 패턴을 교정하기 위해 사용되는 것이 인지행동치료입니다. 인지행동치료는 성인 환자가 가지고 있는 다양한 문제를 스스로 수용하고 통제하는 방법을 배우는 것이 핵심입니다. 또한 잘못된 사고 방식과 행동을 개선하는 효과를 가지고 있습니다.